深茂铁路项目可行性研究报告于2012年4月16日获得国家发改委审批通过;其中，一期工程江门至茂名段全长266公里，先行段工程于2014年6月开工，当年底全线进场施工。整个工程计划建设工期为4年，深茂铁路江茂段将于2018年7月1日实现通车无缝直达广州南站。

届时，在茂名通过茂湛铁路连接湛江，在江门通过广珠铁路、广珠城际铁路等方式连接广州;又可以通过广深高铁联系深圳，并通过厦深高铁与东南沿海铁路相连。该线路贯通之后，往返广州与茂名之间的铁路通勤时间将由原来的5小时以上缩短到2.5小时。广州与湛江之间的铁路通勤时间也将由原来的6小时以上一下子缩短到3小时以内。